Mroži, tuleni a lachtani, patří k ploutvonožcům a jsou na souši nemotorní, ale ve vodě jsou velmi hbití. Jejich tělo je proudnicovitého tvaru, mají mohutné ploutve a mohou se potopit až do hloubky sto metrů. Některé druhy mohou být potopeny pod vodou i přes jednu hodinu. Do řádu ploutvonožců patří tři čeledi:
- tuleňovitých, jejichž příslušníci nemají ušní boltce a zadní ploutve míří vždy vzad,
- lachtanovitých, kteří mají malé, ale viditelné ušní boltce a jejich zadní ploutve mohou být otočeny i dopředu pro lepší pohyb na souši
- mrožovitých s výraznými kly.
Pouze lachtani a mroži se na zemi mohou vztyčit do polovzpřímené pozice. Někteří lachtani mají srst skoro bez podsady, lachtani rodů Arctocephalus a Callorhinus mají srst s hustou podsadou, tzv. sealsin. Ploutvonožci žijí na celém světě, spíše ale v mořích mírného pásma a v mořích polárních. Ve vodě mají vzhled hbitých atletických plavců schopných plavat velmi rychle. Pod vodou se dorozumívají zvukovými signály, přičemž využívají vzduchu zadrženého v plících.
Ploutvonožci mají několik adaptací k řízení teploty. Vnitřní orgány jsou tepelně izolovány olejovitým tukem a v chladné vodě jim je omezen přívod krve k ploutvím. Pokud je vnější prostředí teplejší, některé druhy mávají ploutvemi, aby se zbavily přebytečného tepla. Kromě toho se u tuleňů a mrožů mohou zužovat krevní cévy poblíž povrchu kůže (ke snížení tepelných ztrát v ledové vodě) nebo rozšiřovat k absorpci tepla při vyhřívání na slunci. Lachtani jdou do vody kvůli přehřátí. Krevní cévy v kůži mrožů jsou rozšířené, aby zvířata mohla absorbovat co nejvíc tepla při slunění. Barva jejich těla se proto mění na růžovou.

Anatomie
Ploutvonožci mají krátký obličej, tlustý krk a torpédovité ohebné tělo. Vrstva olejnatého tuku pod kůží zajišťuje tepelnou izolaci, napomáhá k hbitějšímu pohybu ve vodě, funguje jako energická zásobárna a ochraňuje vnitřní orgány. Všechny druhy mají srst, až na mrože, který je holý. Ploutvonožci mají velké oči, kvůli dobré orientaci ve vodě, dobrý sluch, který mohou pod vodou uzavřít a na nozdrách mají hmatové vousy.

Mrož
Hmotnost samce mrože je dvakrát větší než hmotnost samice. Přední ploutve připomínají ploutve lachtanů a zadní ploutve jsou podobné ploutvím tuleňů. Mrož má tupý čenich s hustými vousy, rychle se rozšiřující na hlavu, krk a prsa, tělo se zužuje silně k ocasu, který se nachází mezi kožními záhyby. Mrož se živí převážně živočichy žijícími na mořském dně, to jsou například červy, mlži, plži, garnáty a pomalu se pohybujícími rybami.
Potápí se do více než stometrových hloubek po dobu více než dvaceti pěti minut a potravu tam vyhledává pomocí vousů na čenichu. Pak ji vyhrabe rypcem za pomoci proudu vody vystřikovaného z tlamy a vsaje ji do ústní dutiny pohyby jazyka a tlamy, zuby moc nepoužívá. Mroži jsou společenská zvířata a žijí ve velkém počtu na pobřeží nebo na ledových krách ve smíšených shromážděních stovek jedinců. V moři se rozdělují do malých tlup méně než deseti zvířat. Nespáření mladí samci vytvářejí spíše vlastní skupinky. Samci, kteří se chtějí pářit, řvou velmi hlasitě a pod vodu vydávají zvukové impulsy. Ke kopulaci dochází v lednu až březnu. Mládě se rodí po patnácti měsících (včetně čtyř až pětiměsíčního opoždění implantace vajíčka). Při narození měří až 1,2 m a váží 75 kg. Mládě matka kojí šest měsíců a odstaveno je po následujících osmnácti měsících. Samice své mládě brání velmi silně a pokud mládě osiří, může být adoptováno jinou samicí.
Kůže mrože je pokrytá jen krátkým, hrubým osrstěním, je tedy plně viditelná a mění barvu podle činnosti mrože. Obvykle je šedá nebo skořicově hnědá, ale při vyhřívání na slunci se zbarví až do růžové nebo rudé, jako kdyby byla spálená. Kly mrože rostou u dospělých samců až do délky jednoho metru. Většina samců mrožů se začíná množit ve stáří asi deseti let. Samci ukazují své kly (dlouhé horní špičáky) a bojují jimi, aby získali příznivou pozici na shromaždišti v době množení a současně s tím i o přístup k samicím. Při zápasech se mohou zranit bodnými ranami, ale nejsou obvykle smrtelné. Starší samci mají proto hodně jizev.